Neuengland in den 1860er Jahren: Die Schwestern Betty, Meg, Jo und Amy halten eng zusammen, denn ihr Vater ist als Pastor im amerikanischen Bürgerkrieg, und finanziell ist die Familie nicht auf Rosen gebettet. Die vier so ganz verschiedenen Mädchen durchleben ihre Jugend mit allem, was sie ihnen bietet und zumutet: Nachbarjungs und Moralapostel, Theatergänge und Sonntagsschule, Glück und Leid.